给黄芷汀的信写完,时候已经不早,高务实便准备就寝。才刚刚脱了衣服去床上躺好,连被子都还没焐热,忽然听见外头叫“老爷”。
叫他的声音是男声,不是侍女,因此高务实连忙坐了起来,立刻披衣下床——若是侍女则一般没什么大事,是家丁则不然。
由于他现在已经成亲,虽说夫人不在燕京,但大户人家的规矩是不会因此而废的,除了高陌那个特例之外,平时并不会有男性家丁来到后院,即便是高陌来了,也必然是在侍女的陪同下来见他。
这都快三更天了,竟然会有男家丁来后院找他,必然不是小事。
小楼下先是有些喧哗,高务实在楼上只隐隐听到几句,大概是后院的侍女在呵斥家丁不懂规矩,竟敢半夜入后院。听声音,似乎是黄芷汀留在燕京的侍女,据说还懂些武艺,不过高务实并没有亲眼见过——他也没那兴致。
即便是在昭回靖恭坊的状元第,家丁护卫队也留下了差不多两百人里外把守,这要是还能出现需要靠黄芷汀侍女上阵保护自己的状况,那这只怕也没救了。
刚刚开春,燕京城还冷得很,高务实只是随便披了件外衣,就没立刻下楼,而是打开窗户朝对峙”。侍女们自恃此乃内院,面对几名魁梧高大的护卫队家丁毫不示弱,劈头盖脸一顿好骂。
高务实听了两句,大意是责备他们不该打扰老爷休息。他无奈地笑了笑,然后就在楼上大声道:“何事喧哗?”
“老爷,这几个人说有事要求见老爷,晓兰姐姐让他们明早再来,他们都等不得,竟然闯了进来……”
高务实一听就知道侍女们要告状了,连忙摆手道:“这些迟点再说——你们有什么事非要现在见我?”后面这句显然是对几名家丁说的了。
三名站在前面的家丁连忙让开了一些,露出身后隐在黑夜中的另一人,似乎是那人有事要说。
高务实眼神不好不坏,在夜色中虽然看不清那人相貌,但一眼就看出他的服饰不对——家丁护卫队的衣服是褐色短打,而来人穿的则是褐色曳撒。
这是骑丁的款式。
来人是被两名护卫家丁左右架着双肩的,他看来有些脱力,直到看见高务实,这才精神一振,用嘶哑的声音尽量大声道:“老爷,甘肃出大事了,曹爷八百里加急送了密函,连内务部都来得及报告……”
大事是什么大事,现在高务实还不知道,但是京华内部的八百里加急是什么概念,他却很清楚。
不要看影视剧里屁大点事都会“八百里加急”,其实那一般都不可能是真的。实际上,在唐朝时的最高加急传信是每天五百里,大明由于驿站系统庞大而完整,因此又提高了一些,达到最高六百里,真正所谓“八百里加急”,目前考证大概是在鞑清咸丰时期太平天国运动期间发生的。
其实想想也知道,施耐庵在《水浒传》中创造的“神行太保”戴宗,也不过就是所谓“日行八百里”,联系《水浒传》本身属于古代“高武”性质的来看,八百里就是古人对于非神话体系下速度的想象极致了,哪有那么容易达到,动不动就来八百里加急?
大明的六百里加急已经很厉害啦!也就是京华既不缺马,也不缺好骑手,这才能整出这个八百里加急来,然而事实上直到如今也只用过区区几回,一只手都能数得过来。
按照高务实自己的规定,八百里加急可以在任何时间直接送到他本人手里,甚至可以跳过内务部报备,所以才有了今天这一出。
“你们几个,带他上来说话。”高务实吩咐道,顿了一顿,又吩咐楼下的侍女:“去看看还有热水没有,给他准备些温茶,不能冷,也不能烫。”
侍女们听了自然心里不太高兴,但老爷的话相当于天条,她们也只好遵命而去,临走前还有个丫鬟故意做出凶巴巴的样子压低声音警告几人:“虽然老爷让你们进去,可要是弄脏了里头,明儿本姑娘一定找你们算账!”
众家丁不敢得罪老爷身边的丫鬟,只好赔笑说一定小心。
高务实没听见这些,他回去穿衣服去了,现在丫鬟们全在楼下,他也只好自己动手。
穿好衣服,从卧室来到书房,几名家丁已经手足无措地站在里头,其中两人架着那名骑丁。
高务实看了一眼,心头也是一惊。他本来还在想骑丁赶路又不是自己两条腿跑步,怎么会跟脱力了一样,原来这位骑丁的大腿处裤管都磨破了,大腿内侧甚至看得见血迹。
这可是冬天啊,要赶路赶成什么样才会弄成这样?
高务实连忙一指旁边的椅子,责备道:“扶他坐下啊,这还要我说?”
家丁们不敢说刚才被警告过,可是又更不敢反驳老爷的话,只好忙不迭告罪,同时把那骑丁扶着坐下。
骑丁这时候颤抖着从马靴里抽出一封被封得极其严密的信来,颤抖着递给高务实,自己张了张嘴,却说不出话来。
高务实结果密函,却没有立刻打开,而是冲他点了点头:“你辛苦了,回头高陌联系你的时候,你跟他说,就说我说的,给你一个一等功。”
那骑丁立刻挣扎着想要下跪,高务实伸手将他按住,道:“不必谢了,好好坐着休息,等我看完若是没有什么要问你,你就下去休息,也不必去其他地方,去前院客房便是。”
那家丁更是感激,只是实在嗓子冒烟,说不出话来,只好用力点头。
高务实安慰地冲他笑了笑,然后走回书案边坐下,检查火漆,拆开弥封。
这封密函是从西安发来的,看字迹和印章,应该是曹淦的亲笔无误了。
高务实先前来比较镇定,没看几行就变了脸色,看到最后更是倒抽一口凉气,然后忙不迭又再看了一遍加以确认,连侍女送来了温水给那骑丁都没注意。
他深吸一口气,问道:“除了密函,一路上可有转达的口信?”
那骑丁连忙放下水,用力摇头。
高务实摆了摆手,示意他继续喝,然后起身对另外几名家丁道:“等他喝完,你们送他去前院休息。”然后也不管他们,直接下了楼,抢先去了前院。
到了前院,高务实才发现前院早就惊动了,护卫队的一些当值家丁立刻围了过来。高务实随便点了一人,道:“找几个人,拿我的名剌去……”就爱